Dorino Piras

Brooks SK, Webster RK, Smith LE, et al. The Psychological Impact of Quarantine and How to Reduce It: Rapid Review of the Evidence. The Lancet 2020; 395; 912-20.

 L’epidemia di coronavirus del dicembre 2019 ha visto molti paesi chiedere alle persone che sono potenzialmente venute a contatto con l’infezione di isolarsi a casa o in una struttura di quarantena dedicata. Le decisioni su come applicare la quarantena dovrebbero essere basate sulle migliori prove disponibili. Abbiamo fatto una revisione dell’impatto psicologico della quarantena utilizzando tre database elettronici. Dei 3166 articoli trovati, 24 sono inclusi in questa recensione. La maggior parte degli studi esaminati ha riportato effetti psicologici negativi tra cui sintomi da stress post-traumatico, confusione e rabbia. I fattori di stress includevano una maggiore durata della quarantena, paure di infezione, frustrazione, noia, forniture inadeguate, informazioni inadeguate, perdite finanziarie e stigma. Alcuni ricercatori hanno suggerito la presenza di effetti a lungo termine. In situazioni in cui la quarantena è ritenuta necessaria, i funzionari dovrebbero mettere in quarantena le persone per un periodo non superiore a quello richiesto, fornire una chiara motivazione, le informazioni sui protocolli e garantire che siano somministrate forniture sufficienti. Fare appello all’altruismo, ricordando al pubblico i benefici della quarantena allargata a una società più ampia, può essere favorevole.

 Introduzione

La quarantena è la separazione e la restrizione del movimento delle persone potenzialmente esposte a una malattia contagiosa per accertare se si ammalano, riducendo così il rischio di infettare gli altri. Questa definizione differisce dall’isolamento, che è la separazione delle persone a cui è stata diagnosticata una malattia contagiosa dalle persone che non sono malate; tuttavia, i due termini sono spesso usati in modo intercambiabile, specialmente nella comunicazione con il pubblico. La parola quarantena fu usata per la prima volta a Venezia, in Italia, nel 1127 in riferimento alla lebbra e fu ampiamente usata in risposta alla Morte Nera, sebbene fu circa 300 anni dopo che il Regno Unito iniziò correttamente a imporre la quarantena in risposta alla peste. Più recentemente, la quarantena è stata utilizzata nell’epidemia della malattia da coronavirus 2019 (COVID-19). Questo focolaio ha visto intere città della Cina poste sotto quarantena di massa, mentre a molte migliaia di cittadini stranieri che tornano a casa dalla Cina è stato chiesto di autoisolarsi a casa o in strutture gestite dallo stato. Esistono precedenti per tali misure. Quarantene in tutta la città sono state imposte anche in aree della Cina e del Canada durante lo scoppio nel 2003 della sindrome respiratoria acuta grave (SARS), mentre interi villaggi in molti paesi dell’Africa occidentale sono stati messi in quarantena durante l’epidemia di Ebola del 2014.

 Perché questa rewiew è necessaria?

La quarantena è spesso un’esperienza spiacevole per coloro che la subiscono. La separazione dai propri cari, la perdita di libertà, l’incertezza sullo stato della malattia e la noia possono, a volte, creare effetti drammatici. Sono stati segnalati suicidio, generazione di rabbia intensa e azioni legali avviate in seguito all’imposizione della quarantena nei precedenti focolai. I potenziali benefici della quarantena di massa obbligatoria devono essere attentamente valutati rispetto ai possibili costi psicologici. L’uso corretto della quarantena come misura di sanità pubblica ci impone di ridurre, per quanto possibile, gli effetti negativi ad essa associati.

Data la situazione in via di sviluppo riguardo il coronavirus, i responsabili politici hanno urgente bisogno di prove per produrre una guida per la popolazione. In circostanze come queste, l’OMS raccomanda studi rapidi. Abbiamo intrapreso una review delle prove sull’impatto psicologico della quarantena per esplorare i suoi probabili effetti sulla salute mentale, sul benessere psicologico e sui fattori che contribuiscono o mitigano questi effetti . Dei 3166 articoli trovati, 24 sono inclusi in questa recensione. Le caratteristiche degli studi che hanno soddisfatto i nostri criteri di inclusione sono presentate nella tabella. Questi studi sono stati condotti in dieci paesi e includevano persone con SARS (11 studi), Ebola (cinque), pandemia di influenza H1N1 del 2009 e 2010 (tre), sindrome respiratoria del Medio Oriente (due) e influenza equina (una). Uno di questi studi riguardava sia l’H1N1 che la SARS.

 L’impatto psicologico della quarantena

Cinque studi hanno confrontato i risultati psicologici delle persone in quarantena con quelle non in quarantena. Uno studio su personale ospedaliero che potrebbe essere entrato in contatto con la SARS ha scoperto che subito dopo la fine del periodo di quarantena (9 giorni), l’essere stato in quarantena era il fattore più predittivo dei sintomi del disturbo da stress acuto. Nello stesso studio, il personale in quarantena aveva significativamente più probabilità di riferire esaurimento, distacco dagli altri, ansia quando interagivano con pazienti febbrili, irritabilità, insonnia, scarsa concentrazione e indecisione, deterioramento delle prestazioni lavorative e riluttanza al lavoro o consideravano le proprie dimissioni. In un altro studio, l’effetto di essere messo in quarantena era un fattore predittivo di sintomi post-traumatici da stress nei dipendenti ospedalieri anche 3 anni dopo. Circa il 34% (938 su 2760) dei proprietari di cavalli messi in quarantena per diverse settimane a causa di un’epidemia di influenza equina ha riferito di un elevato disagio psicologico durante l’epidemia, rispetto a circa il 12% nella popolazione generale australiana. Uno studio che confronta i sintomi dello stress post-traumatico in genitori e figli messi in quarantena con quelli non messi in quarantena ha scoperto che i punteggi medi di stress post-traumatico erano quattro volte più alti nei bambini che erano stati messi in quarantena rispetto a quelli che non erano stati messi in quarantena. Il 28% (27 su 98) dei genitori messi in quarantena in questo studio ha riportato sintomi sufficienti per giustificare una diagnosi di un disturbo di salute mentale correlato al trauma, rispetto al 6% (17 di 299) dei genitori che non sono stati messi in quarantena. Un altro studio del personale ospedaliero ha esaminato i sintomi della depressione 3 anni dopo la quarantena e ha scoperto che il 9% (48 su 549) dell’intero campione ha riportato sintomi depressivi elevati. Nel gruppo con sintomi depressivi elevati, quasi il 60% (29 su 48) era stato messo in quarantena, ma solo il 15% (63 su 424) del gruppo con sintomi depressivi bassi era stato messo in quarantena.

Tutti gli altri studi quantitativi hanno esaminato solo coloro che erano stati messi in quarantena e hanno generalmente riportato un’alta prevalenza di sintomi di disagio e disturbo psicologico.

Studi riportati su sintomi psicologici generali, disturbi emotivi, depressione, stress, umore basso, irritabilità, insonnia, sintomi post-traumatici da stress (valutato su Weiss e Marmar’s Impact of Event Scale – Revised), rabbia ed esaurimento emotivo. L’umore basso (660 [73%] di 903) e l’irritabilità (512 [57%] di 903) spiccano per avere un’alta prevalenza.

Le persone in quarantena a causa del contatto ravvicinato con coloro che potenzialmente hanno la SARS hanno riportato varie risposte negative durante il periodo di quarantena: oltre il 20% (230 su 1057) ha riferito paura, il 18% (187) ha riferito nervosismo, il 18% (186) ha riferito tristezza, e il 10% (101) ha dichiarato colpevolezza. Pochi hanno riportato sentimenti positivi: il 5% (48) ha riferito di sentimenti di felicità e il 4% (43) ha riferito di sentimenti di sollievo. Studi qualitativi hanno anche identificato una serie di altre risposte psicologiche alla quarantena, come confusione, paura, rabbia, dolore, intorpidimento, e insonnia indotta dall’ansia. Uno studio ha confrontato i laureandi che erano stati messi in quarantena con quelli non in quarantena immediatamente dopo il periodo di quarantena e non ha trovato alcuna differenza significativa tra i gruppi in termini di sintomi di stress post-traumatico o problemi di salute mentale generali. Tuttavia, l’intera popolazione di studio era composta da studenti universitari ( che sono generalmente giovani e forse hanno meno responsabilità rispetto agli adulti che lavorano a tempo pieno) e quindi è possibile che queste conclusioni non possano essere generalizzate alla popolazione più ampia.

Solo uno studio ha confrontato gli esiti psicologici durante la quarantena con quelli successivi e ha scoperto che durante la quarantena, il 7% (126 del 1656) mostrava sintomi di ansia e il 17% (275) mostrava sentimenti di rabbia, mentre 4-6 mesi dopo la quarantena questi sintomi si erano ridotti a 3% (ansia) e 6% (rabbia).

Due studi hanno riportato effetti a lungo termine della quarantena. 3 anni dopo l’epidemia di SARS, l’abuso di alcol o i sintomi di dipendenza sono stati associati positivamente alla quarantena negli operatori sanitari. In un’analisi multivariata, dopo aver controllato i fattori demografici, essere stati in quarantena e aver lavorato in un luogo ad alto rischio erano i due tipi di esposizione associati significativamente a questi risultati(per la quarantena: rapporto medio non aggiustato 0,45; IC 95% 1 · 02–2 · 65). Dopo la quarantena molti partecipanti hanno continuato ad assumere comportamenti di evitamento. Per gli operatori sanitari, l’essere in quarantena era significativamente e positivamente associato a comportamenti di evitamento, come la riduzione al minimo del contatto diretto con i pazienti e la mancata presenza al lavoro. Uno studio di persone in quarantena a causa del potenziale contatto con la SARS ha rilevato che il 54% (524 su 1057) degli individui che erano state poste in quarantena evitava le persone che tossivano o starnutivano, il 26% (255) evitava luoghi chiusi affollati e il 21% (204) evitava tutti gli spazi pubblici nelle settimane successive al periodo di quarantena. Uno studio qualitativo ha riferito che diversi partecipanti hanno descritto cambiamenti comportamentali a lungo termine dopo il periodo di quarantena, come il lavaggio attento delle mani e l’elusione dalla folla e, per alcuni, il ritorno alla normalità è stato ritardato di molti mesi.

 Predittori psicologici della prequarantena

 C’erano prove contrastanti per stabilire se le caratteristiche e la demografia dei partecipanti fossero predittori dell’impatto psicologico della quarantena. Uno studio su proprietari di cavalli messi in quarantena a causa dell’influenza equina ha identificato diverse caratteristiche associate a impatti psicologici negativi: età più giovane (16-24 anni), livelli inferiori di titoli di studio, genere femminile e avere un figlio rispetto a nessuno (sebbene l’avere tre o più bambini sembrasse in qualche modo protettivo). Tuttavia, un altro studio ha suggerito che fattori demografici quali stato civile, età, istruzione, convivenza con altri adulti e avere figli non fossero associati a risultati psicologici. La presenza di una storia di malattia psichiatrica era associato all’esperienza di ansia e rabbia 4–6 mesi dopo l’uscita dalla quarantena. Gli operatori sanitari che erano stati messi in quarantena avevano sintomi più gravi di stress post-traumatico rispetto ai membri della popolazione che erano stati messi in quarantena, segnando un punteggio significativamente più alto su tutte le dimensioni. Gli operatori sanitari hanno anche avvertito una maggiore stigmatizzazione rispetto alla popolazione, mostrando più comportamenti di evitamento dopo la quarantena, hanno riportato maggiori perdite di reddito e sono stati costantemente più colpiti psicologicamente: hanno riferito sostanzialmente più rabbia, fastidio, paura, frustrazione, senso di colpa, impotenza, isolamento, solitudine, nervosismo, tristezza, preoccupazione ed erano meno felici. Anche gli operatori sanitari avevano sostanzialmente maggiori probabilità di pensare di avere la SARS e di preoccuparsi di infettare gli altri. Al contrario, uno studio ha suggerito che lo status di operatore sanitario non era associato a risultati psicologici.

 Stressors concomitanti con la quarantena

 Tre studi hanno dimostrato che periodi più lunghi di quarantena erano associati con problemi di salute mentale, in particolare sintomi di stress post-traumatico, comportamenti di evitamento e rabbia. Sebbene la durata della quarantena non fosse sempre chiara, uno studio ha dimostrato che quelli in quarantena per più di 10 giorni mostravano sintomi post-traumatici da stress significativamente più elevati rispetto a quelli messi in quarantena per meno di 10 giorni.

 Paure dell’infezione

 I partecipanti a otto studi hanno riportato timori sulla propria salute o paura di infettare altri e avevano maggiori probabilità di temere di infettare i familiari rispetto a quelli non in quarantena.

Diventarono particolarmente preoccupati se avevano mostrato qualsiasi sintomo fisico correlato all’infezione e paura che i sintomi potessero riflettere la persistenza dell’infezione. Tale paura è stata correlata a esiti psicologici diversi mesi dopo

Al contrario, uno studio ha scoperto che sebbene pochissimi partecipanti fossero estremamente preoccupati di contrarre o trasmettere il virus ad altri, quelli che erano preoccupati  erano donne incinte e donne con bambini piccoli.

 Frustrazione e noia

 Il confinamento, la perdita della solita routine e il ridotto contatto sociale e fisico con gli altri hanno spesso dimostrato di causare noia, frustrazione e un senso di isolamento dal resto del mondo, il che è stato stressante per i partecipanti. Questa frustrazione è stata esacerbata dal fatto di non poter prendere parte alle normali attività quotidiane, come fare acquisti per le necessità di base o prendere parte alle attività di social network tramite telefono o Internet.

 Forniture inadeguate

 Avere scorte di base inadeguate (ad es. cibo, acqua, vestiti o alloggio) durante la quarantena era fonte di frustrazione e ha continuato ad essere associato con ansia e rabbia 4–6 mesi dopo il termine della quarantena. Non essere in grado di ricevere cure mediche regolari e le prescrizioni mediche sembrano anche essere un problema per alcuni partecipanti.

Quattro studi hanno scoperto che le forniture delle autorità sanitarie pubbliche erano insufficienti. I partecipanti hanno riferito di aver ricevuto le loro mascherine e termometri in ritardo o affatto;  cibo, acqua e altri oggetti sono stati distribuiti solo in modo intermittente; e le forniture di cibo hanno impiegato molto tempo per arrivare.  Anche se quelli messi in quarantena durante l’epidemia della SARS di Toronto hanno elogiato le autorità sanitarie pubbliche per la consegna di kit di forniture mediche all’inizio del periodo di quarantena, non hanno ricevuto generi alimentari o altre forniture di routine necessarie per la vita quotidiana.

 Informazioni inadeguate

 Molti partecipanti hanno citato informazioni scarse dalle autorità di sanità pubblica come fattori di stress, riportando linee guida non sufficientemente chiare sulle azioni da intraprendere e confusione sullo scopo della quarantena. Dopo l’epidemia di Toronto SARS, i partecipanti hanno percepito che la confusione derivava dalle differenze di stile, approccio e contenuto di vari messaggi di sanità pubblica a causa di uno scarso coordinamento tra le diverse giurisdizioni e livelli di governo coinvolti. La mancanza di chiarezza sui diversi livelli di rischio, in particolare, ha portato i partecipanti a temere il peggio. ​​I soggetti hanno anche riferito di aver percepito una mancanza di trasparenza da parte della sanità e dei funzionari governativi sulla gravità della pandemia. Forse correlata alla mancanza di linee guida chiare o motivazioni, la difficoltà percepita nell’adempiere ai protocolli di quarantena era un fattore predittivo significativo di sintomi da stress post-traumatico in uno studio.

 fattori di stress postquarantena

 Finanza

 La perdita finanziaria può essere un problema durante la quarantena, quando le persone che non sono in grado di lavorare e che devono interrompere le loro attività professionali senza una pianificazione avanzata; gli effetti sembrano durare a lungo. Negli studi esaminati, la perdita finanziaria a causa della quarantena ha creato un grave disagio socioeconomico e si è scoperto che era un fattore di rischio per i sintomi di disturbi psicologici e rabbia e ansia diversi mesi dopo la quarantena. Uno studio ha scoperto che gli intervistati che erano stati messi in quarantena a causa dell’influenza equina, la cui principale fonte di reddito proveniva da un’industria legata ai cavalli, aveva più del doppio delle probabilità di avere un disagio elevato rispetto a quelli il cui reddito non proveniva dall’industria. Questa scoperta è probabilmente legata agli effetti economici, ma potrebbe anche essere correlata all’interruzione dei social network e alla perdita di attività ricreative. In particolare, questo studio è eccezionale in quanto l’occupazione e l’esposizione sono considerate non disgiunte.

Uno studio su persone in quarantena a causa del potenziale contatto con l’Ebola ha rilevato che, sebbene i partecipanti abbiano ricevuto assistenza finanziaria, alcuni hanno ritenuto che l’importo fosse insufficiente e che fosse arrivato troppo tardi; molti si sono sentiti imbrogliati poiché l’assistenza ricevuta non ha coperto le spese professionali in corso. Molti sono diventati dipendenti dalle loro famiglie per provvedere loro finanziariamente durante la quarantena, che era spesso difficile da accettare e poteva causare conflitti. In uno studio, di nessuno di quelli che erano stati messi in quarantena a Toronto durante la SARS hanno riportato molte difficoltà finanziarie perché i datori di lavoro o il governo li hanno sostenuti, ma laddove il rimborso era lento ad arrivare, ciò ha causato a coloro che erano finanziariamente meno abbienti molti sforzi.

Potenzialmente correlati alla perdita finanziaria, i partecipanti con un reddito familiare annuo combinato inferiore a 40.000 CAN $ hanno mostrato quantità significativamente più elevate di stress post-traumatico e sintomi depressivi. Questi sintomi sono probabilmente dovuti al fatto che quelli con redditi più bassi avevano maggiori probabilità di essere colpiti dalla perdita temporanea di reddito rispetto a quelli con redditi più elevati.

Le persone in quarantena e con redditi familiari inferiori potrebbero richiedere livelli supplementari di sostegno, insieme a coloro che perdono i guadagni durante la quarantena (vale a dire, i lavoratori autonomi che non sono in grado di lavorare o i salariati che non sono in grado di prendere un congedo retribuito). Dovrebbero essere previsti rimborsi finanziari ove possibile e sviluppati programmi per fornire sostegno finanziario durante il periodo di quarantena. Quando appropriato, i datori di lavoro potrebbero anche voler prendere in considerazione approcci proattivi che consentano ai dipendenti di lavorare da casa se lo desiderano, sia per evitare perdite finanziarie sia per evitare la noia, pur essendo consapevoli che il personale in queste situazioni potrebbe non essere al massimo della propria produttività e potrebbero trarre maggiori benefici dal supporto sociale remoto dei loro colleghi.

 Stigma

 Lo stigma degli altri era un tema importante in tutta la letteratura, spesso continuando per qualche tempo dopo la quarantena, anche dopo il contenimento dell’epidemia. In un confronto tra gli operatori sanitari in quarantena rispetto a quelli non in quarantena, i soggetti in quarantena avevano significativamente più probabilità di riferire stigmatizzazione e rifiuto da parte delle persone nei loro quartieri, suggerendo che c’è uno stigma che circonda specificamente le persone che erano state messe in quarantena. I partecipanti a diversi studi hanno riferito che altri li stavano trattando in modo diverso: evitandoli, ritirando gli inviti sociali, trattandoli con paura e sospetto e facendo commenti critici.

Diversi operatori sanitari coinvolti nell’epidemia di Ebola in Senegal hanno riferito che la quarantena aveva portato le loro famiglie a considerare i loro lavori troppo rischiosi, creando tensioni all’interno della stessa famiglia. Nello stesso studio, tre partecipanti hanno riferito di non essere in grado di riprendere il lavoro dopo che la sorveglianza è terminata perché i loro datori di lavoro hanno espresso timore di contagio.

Quelli messi in quarantena durante l’epidemia di Ebola in Liberia riferirono che lo stigma poteva portare alla perdita di diritti di gruppi  appartenenti alle minoranze all’interno della comunità poiché si diceva spesso che le famiglie in quarantena appartenessero a diversi gruppi etnici, tribù o religioni e che fossero percepite come pericolose perché differenti. Forse a causa di questo stigma, essere messi in quarantena ha portato i partecipanti a questo studio a mantenere segrete le malattie facilmente curabili, non di Ebola, evitando di cercare aiuto.

L’educazione generale sulla malattia e le motivazioni per la quarantena e le informazioni sulla salute pubblica fornite possono essere utili per ridurre la stigmatizzazione, mentre potrebbero essere utili anche informazioni più dettagliate destinate alle scuole e ai luoghi di lavoro. Potrebbe anche darsi che i resoconti dei media contribuiscano a stigmatizzare gli atteggiamenti del pubblico; i media hanno una forte influenza sugli atteggiamenti pubblici e titoli drammatici e la paura che il mongering abbiano dimostrato di contribuire a stigmatizzare atteggiamenti in passato (ad esempio, durante l’epidemia di SARS). Questo problema evidenzia la necessità che i funzionari della sanità pubblica forniscano rapidi, chiari messaggi inviati in modo efficace a tutta la popolazione interessata per promuovere una comprensione accurata della situazione.

 Cosa si può fare per mitigare le conseguenze della quarantena?

 In presenza di focolai infettivi, la quarantena può essere una misura preventiva necessaria. Tuttavia, questa revisione della letteratura suggerisce che la quarantena è spesso associata a un effetto psicologico negativo. Durante il periodo di quarantena questo effetto  non sorprende, tuttavia l’evidenza che un effetto psicologico della quarantena può ancora essere rilevato mesi o anni dopo, anche se da un piccolo numero di studi, è più preoccupante e suggerisce la necessità di garantire che misure di mitigazione efficaci siano messe in atto come parte del processo di pianificazione della quarantena.

A questo proposito, i nostri risultati non forniscono una forte evidenza che alcuni particolari fattori demografici siano fattori di rischio per risultati psicologici negativi dopo la quarantena e quindi richiedono un’attenzione specifica. Tuttavia, la storia della malattia mentale è stata esaminata come fattore di rischio in uno di questi studi. La letteratura precedente suggerisce che la storia psichiatrica è associata a disagio psicologico dopo aver sperimentato un trauma correlato a calamità, ed è probabile che le persone con preesistenti cattive condizioni di salute mentale necessitino di un sostegno aggiuntivo durante la quarantena. Sembrava esserci anche un’alta prevalenza di disagio psicologico negli operatori sanitari in quarantena, anche se c’erano prove contrastanti sul fatto che questo gruppo fosse a rischio più elevato di angoscia rispetto agli operatori non sanitari che erano in quarantena. Per gli operatori sanitari, il supporto da parte dei dirigenti è essenziale per facilitare il loro ritorno al lavoro e i dirigenti dovrebbero essere consapevoli dei potenziali rischi per il personale che è stato posto in quarantena in modo che possano prepararsi per un intervento precoce.

 Rendilo il più breve possibile.

 Che una quarantena più lunga è associata a esiti psicologici meno favorevoli, forse non sorprende, poiché è ovvio che gli stressors segnalati dai partecipanti potrebbero avere effetto più forte più a lungo siano stati vissuti. Limitare la durata della quarantena a ciò che è scientificamente ragionevole data la durata nota dei periodi di incubazione, e non adottare un approccio eccessivamente precauzionale a ciò, minimizzerebbe l’effetto sulle persone. Le prove provenienti da altre fonti, sottolineano l’importanza che anche le autorità  aderiscano alla durata della quarantena da loro stessi raccomandata senza estenderla. Per le persone già in quarantena, un’estensione, non importa quanto piccola, rischia di esacerbare qualsiasi senso di frustrazione o demoralizzazione. Imporre un cordone indefinitamente su intere città senza un chiaro limite di tempo (come è stato visto a Wuhan, in Cina) potrebbe essere più dannoso delle procedure di quarantena applicate rigorosamente limitate al periodo di incubazione.

 Dai alla gente quante più informazioni possibili

 Le persone in quarantena spesso temevano di essere infettate o di infettare gli altri. Spesso hanno anche valutazioni catastrofiche di eventuali sintomi fisici riscontrati durante il periodo di quarantena. Questa paura è un evento comune per le persone esposte a una preoccupante malattia infettiva, e potrebbe essere esacerbata dalle informazioni spesso inadeguate che i partecipanti hanno riferito di aver ricevuto da funzionari della sanità pubblica lasciandoli poco chiari sulla natura dei rischi che affrontano e sul motivo per cui sono stati messi in quarantena. Garantire che le persone in quarantena abbiano una buona comprensione della malattia in questione e le ragioni della quarantena , dovrebbe  essere una priorità.

 Fornire forniture adeguate

 I funzionari devono inoltre garantire che le famiglie in quarantena dispongano di risorse sufficienti per i loro bisogni di base e, soprattutto, devono essere fornite il più rapidamente possibile. Il coordinamento per la fornitura dovrebbe idealmente avvenire in anticipo, con piani di conservazione e ricollocazione stabiliti per garantire che le risorse non si esauriscano, caso che purtroppo è stato segnalato.

  Ridurre la noia e migliorare la comunicazione

 La noia e l’isolamento causeranno angoscia; le persone in quarantena dovrebbero essere informate su cosa possono fare per evitare la noia e ricevere consigli pratici sulle tecniche di gestione dello stress e di coping. Avere un telefono cellulare funzionante ora è una necessità, non un lusso, e coloro che arrivano da un lungo volo per entrare in quarantena probabilmente accetteranno un caricabatterie o un adattatore più di ogni altra cosa.  Attivare il tuo social network, anche se da remoto, non è solo una priorità chiave, ma l’incapacità di farlo è associata non solo all’ansia immediata, ma a un disagio a lungo termine. Uno studio ha suggerito che disporre di una linea di assistenza telefonica, gestita da infermiere psichiatriche, predisposta appositamente per le persone in quarantena, potrebbe essere efficace  nel fornire loro un social network. Anche la capacità di comunicare con la propria famiglia e gli amici è essenziale. In particolare, i social media potrebbero svolgere un ruolo importante nella comunicazione con coloro che sono molto lontani, consentendo alle persone in quarantena di aggiornare i loro cari sulla loro situazione e rassicurarli che stanno bene. Pertanto, fornire a quelli messi in quarantena telefoni cellulari, cavi e prese per dispositivi di ricarica e robuste reti WiFi con accesso a Internet per consentire loro di comunicare direttamente con i propri cari, potrebbe ridurre i sentimenti di isolamento, stress e panico. Sebbene ciò sia possibile nella quarantena forzata, potrebbe essere più difficile farlo in caso di quarantena domestica diffusa; i paesi che impongono censure sui social media e le applicazioni di messaggistica, potrebbero anche presentare difficoltà nel garantire linee di comunicazione tra coloro che sono in quarantena e i loro cari.

È anche importante che i funzionari della sanità pubblica mantengano chiare linee di comunicazione con le persone messe in quarantena su cosa fare in caso di comparsa di sintomi. Una linea telefonica o un servizio online appositamente predisposto per coloro che sono in quarantena e gestiti da operatori sanitari che possono fornire istruzioni su cosa fare in caso di sviluppo di sintomi di malattia, aiuterebbero a rassicurare le persone che saranno prese in cura se si ammalano. Questo servizio mostrerebbe a coloro che sono messi in quarantena che non sono stati dimenticati e che le loro esigenze di salute sono importanti tanto quanto quelle della restante popolazione. I benefici di una tale risorsa non sono stati studiati, ma è probabile che la rassicurazione possa successivamente diminuire sentimenti come paura, preoccupazione e rabbia.

Vi sono prove che suggeriscono che possono essere utili gruppi di supporto specifici per le persone che sono state messe in quarantena a casa durante l’epidemia. Uno studio ha scoperto che avere un tale gruppo e sentirsi in contatto con altri che avevano attraversato la stessa situazione potrebbe essere un’esperienza di convalida e di potenziamento e in grado di fornire alle persone il supporto non ricevibile da altre persone.

 Gli operatori sanitari meritano un’attenzione particolare

 Gli stessi operatori sanitari sono spesso messi in quarantena e questa recensione suggerisce che, come la restante popolazione, sono influenzati negativamente dagli atteggiamenti stigmatizzanti degli altri. Nessuno degli studi inclusi in questa recensione si è concentrato sulle percezioni dei loro colleghi, ma questo sarebbe un aspetto interessante da esplorare. È anche possibile che gli operatori sanitari in quarantena possano essere preoccupati di causare una carenza di personale nei loro luoghi di lavoro e di causare lavoro extra per i loro colleghi e che le loro percezioni possano essere particolarmente importanti. Essere separati da una squadra con cui sono abituati a lavorare a stretto contatto potrebbe aggiungere un senso di isolamento per gli operatori sanitari in quarantena. Pertanto, è essenziale che si sentano supportati dai loro colleghi più prossimi. Durante le epidemie di malattie infettive, è stato scoperto che il supporto organizzativo è protettivo della salute mentale per il personale sanitario in generale e che i dirigenti dovrebbero prendere provvedimenti per garantire che i loro membri del personale sostengano i loro colleghi in quarantena.

  L’altruismo è meglio della compulsione.

 Forse a causa delle difficoltà nel progettare uno studio adeguato, non è stata trovata alcuna ricerca che abbia verificato se la quarantena obbligatoria contro la quarantena volontaria abbia un effetto differenziale sul benessere. In altri contesti, tuttavia, la sensazione che gli altri trarranno beneficio dalla propria situazione, può rendere le situazioni stressanti più facili da sopportare e sembra probabile che ciò sia vero anche per la quarantena domiciliare. Rafforzare il messaggio che la quarantena sta aiutando a proteggere gli altri, compresi quelli particolarmente vulnerabili (come quelli che sono molto giovani, anziani o con condizioni mediche gravi preesistenti) e che le autorità sanitarie sono sinceramente grati a loro, può aiutare a ridurre l’effetto sulla salute mentale e l’adesione in quelli in quarantena. In particolare, l’altruismo ha i suoi limiti se alle persone viene chiesto di mettere in quarantena senza adeguate informazioni su come mantenere le persone con cui vivono in sicurezza. È inaccettabile chiedere alle persone di porsi volontariamente in quarantena per il beneficio della salute della comunità, quando nel frattempo potrebbero mettere a rischio i propri cari.

 Quello che non sappiamo

 La quarantena è una delle numerose misure di salute pubblica per prevenire la diffusione di una malattia infettiva e, come mostrato in questa recensione, ha un notevole impatto psicologico per le persone colpite. Pertanto, vi è la questione se altre misure di salute pubblica che impediscono la necessità di imporre la quarantena (come il distanziamento sociale, la cancellazione di raduni di massa e la chiusura delle scuole) possano essere più favorevoli. Sono necessarie ricerche future per stabilire l’efficacia di tali misure.

I punti di forza e le limitazioni di questa recensione devono essere considerati. A causa dei vincoli temporali di questa revisione a causa dell’epidemia di coronavirus in corso, la letteratura considerata non è stata sottoposta a valutazione formale qualitativa. Inoltre, la recensione era limitata alle pubblicazioni peer-reviewed e non abbiamo esplorato letteratura grigia potenzialmente rilevante. Le raccomandazioni che abbiamo formulato si applicano principalmente a piccoli gruppi di persone in strutture dedicate e in una certa misura all’autoisolamento. Sebbene prevediamo che molti dei fattori di rischio per scarsi risultati psicosociali sarebbero gli stessi per i processi di contenimento più ampi (come intere città), è probabile che vi siano differenze distinte in tali situazioni, il che significa che le informazioni presentate in questa recensione dovrebbero essere applicate con cautela a tali situazioni. Inoltre, devono essere considerate le potenziali differenze culturali. Sebbene questa recensione non possa prevedere esattamente cosa accadrà o fornire raccomandazioni che funzioneranno per ogni futura popolazione messa in quarantena, abbiamo fornito una panoramica delle questioni chiave e di come potrebbero essere corrette in futuro.

Vi sono anche diversi limiti della letteratura considerata, che devono essere evidenziati: solo uno studio ha seguito i partecipanti nel tempo, le dimensioni dei campioni erano generalmente piccole, pochi studi hanno confrontato direttamente i partecipanti in quarantena con quelli non in quarantena, conclusioni basate su determinate popolazioni di studio (ad es. studenti) può non essere generalizzabile a un pubblico più vasto e l’eterogeneità delle misure di esito negli studi rende difficile il confronto diretto tra gli studi. Vale anche la pena sottolineare che una minoranza di studi ha valutato i sintomi dello stress post-traumatico utilizzando misure progettate per misurare il disturbo da stress post-traumatico, nonostante la quarantena non sia qualificata come trauma nella diagnosi di disturbo da stress post-traumatico nel DSM-5.

I punti di forza di questa review includono la ricerca manuale degli elenchi di riferimento per identificare tutti gli articoli non trovati nella ricerca iniziale, contattare gli autori che hanno inviato testi completi di articoli che non erano disponibili interamente in linea e avere più ricercatori che eseguono lo screening per migliorare il rigore della recensione.

 Conclusione

Nel complesso, questa review suggerisce che l’impatto psicologico della quarantena è ampio, sostanziale e può durare a lungo. Ciò non significa che la quarantena non debba essere utilizzata; gli effetti psicologici del non utilizzo della quarantena e della diffusione della malattia potrebbero essere peggiori. Tuttavia, privare le persone della loro libertà per il bene pubblico in generale è spesso controverso e deve essere gestito con cura. Se la quarantena è necessaria, i nostri risultati suggeriscono che i funzionari dovrebbero prendere ogni misura per garantire che questa esperienza sia il più tollerabile possibile per le persone. Ciò può essere ottenuto: comunicando alla gente cosa sta succedendo e perché, spiegando per quanto tempo continuerà, fornendo attività significative da svolgere durante la quarantena, fornendo una comunicazione chiara, garantendo che forniture di base (come cibo, acqua e forniture mediche) siano disponibili e rafforzare il senso di altruismo che le persone dovrebbero, giustamente, provare. I funzionari sanitari incaricati dell’attuazione della quarantena, che per definizione sono impiegati e di solito con una ragionevole sicurezza del lavoro, dovrebbero anche ricordare che non tutti si trovano nella stessa situazione. Se l’esperienza di quarantena è negativa, i risultati di questa review suggeriscono che possono esserci conseguenze a lungo termine che interessano non solo le persone in quarantena, ma anche il sistema sanitario che ha amministrato la quarantena, i politici e i funzionari della sanità pubblica che l’hanno ordinata.

 Strategia di ricerca e criteri di selezione

 La nostra strategia di ricerca è stata progettata per informare questa recensione e una seconda recensione che sarà pubblicata altrove in merito all’adesione alla quarantena. Abbiamo cercato Medline, PsycINFO e Web of Science. L’elenco completo dei termini di ricerca è disponibile nell’appendice. In breve, abbiamo usato una combinazione di termini relativi alla quarantena (ad esempio, “quarantena” e “isolamento del paziente”) e ai risultati psicologici (ad esempio, “psichico” e “stigmatizzazione”). Affinché gli studi fossero inclusi in questa recensione, dovevano riferire sulla ricerca primaria, essere pubblicati su riviste peer-review, essere scritti in inglese o italiano (poiché queste sono le lingue parlate dagli autori attuali), inclusi i partecipanti invitati a entrare mettere in quarantena al di fuori di un ambiente ospedaliero per almeno 24 ore e includere dati sulla prevalenza di malattie mentali o benessere psicologico o su fattori associati a malattie mentali o benessere psicologico (vale a dire eventuali predittori di benessere psicologico durante o dopo la quarantena). La ricerca iniziale ha prodotto 3166 articoli, di cui 24 includevano dati rilevanti e sono stati inclusi in questa recensione. Il processo di screening è illustrato nella figura.

 Per ciò che attiene la bibliografia e gli schemi fare riferimento all’articolo originale pubblicato su “Lancet” all’indirizzo:

https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)30460-8/fulltext

 Traduzione propria a cura di Dorino Piras

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